Pemahat di belakang tengara Amerika memiliki ikatan yang tidak pantas dengan kelompok supremasi kulit putih

30 Mei 2023


Setiap tahun, dua juta pengunjung berjalan atau berguling dari pintu masuk Mount Rushmore National Memorial, di South Dakota, ke Avenue of Flags, untuk mengintip wajah George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, dan Teddy Roosevelt setinggi 60 kaki. Didedikasikan lebih dari 80 tahun yang lalu, Gunung Rushmore dimaksudkan oleh penciptanya, Gutzon Borglum, untuk menjadi perayaan tidak hanya empat presiden ini tetapi juga kebesaran bangsa yang belum pernah terjadi sebelumnya. “raksasa ini adalah tanda kami,” tulisnya dengan bombastis yang khas. Namun kisah mesum Borglum sendiri menunjukkan bahwa situs tercinta ini juga merupakan bukti ego dan ambisi buruk yang mendukung bahkan kemenangan kita yang paling terkenal sekalipun.

Pada tahun 1914, Borglum adalah seorang pematung di Connecticut dengan pujian sederhana ketika dia menerima pertanyaan dari presiden tua dari United Daughters of the Confederacy, C. Helen Plane, tentang membangun "kuil ke Selatan" di dekat Atlanta. Ketika dia pertama kali melihat sekilas "batu perawan" dari kanvasnya, punuk kuarsa yang disebut Stone Mountain, Borglum kemudian mengenang, "Saya melihat hal yang telah saya impikan sepanjang hidup saya." Dia membuat sketsa patung besar jenderal Robert E. Lee dan Stonewall Jackson, dan dipekerjakan.


Putra Mormon poligami dari Idaho, Borglum tidak memiliki ikatan dengan Konfederasi, tetapi dia memiliki kecenderungan supremasi kulit putih. Dalam surat dia mencemaskan tentang "gerombolan anjing kampung" yang menguasai kemurnian "Nordik" di Barat, dan pernah berkata, "Saya tidak akan mempercayai orang Indian, begitu saja, 9 dari 10, di mana saya tidak akan mempercayai orang kulit putih 1 dari 10." Di atas segalanya, dia adalah seorang oportunis. Dia menyejajarkan dirinya dengan Ku Klux Klan, sebuah organisasi yang terlahir kembali—yang telah memudar setelah Perang Saudara—dalam upacara penyalaan obor di atas Stone Mountain pada tahun 1915. Meskipun tidak ada bukti bahwa Borglum secara resmi bergabung dengan Klan, yang membantu mendanai proyek, "dia tetap menjadi sangat terlibat dalam politik Klan," tulis John Taliaferro dalam Great White Fathers, sejarah Gunung Rushmore tahun 2002 miliknya.


Keputusan Borglum untuk bekerja dengan Klan bahkan bukan proposisi bisnis yang masuk akal. Pada pertengahan 1920-an, pertikaian membuat kelompok itu berantakan dan penggalangan dana untuk peringatan Stone Mountain terhenti. Sekitar saat itu, sejarawan South Dakota di balik prakarsa Mount Rushmore mendekati Borglum—sebuah tawaran yang membuat marah para pendukung Borglum di Atlanta, yang memecatnya pada 25 Februari 1925. tumitnya, melarikan diri ke Carolina Utara.


Sponsor Stone Mountain meledakkan karya Borglum dan menyewa seniman baru, Henry Augustus Lukeman, untuk melaksanakan peringatan itu, hanya menambah kepahitan Borglum. “Setiap orang yang mampu di Amerika menolaknya, dan terima kasih Tuhan, setiap orang Kristen,” kata Borglum kemudian tentang Lukeman. "Mereka menangkap seorang Yahudi." (Pemahat ketiga, Walker Kirtland Hancock, menyelesaikan tugu peringatan itu pada tahun 1972.)


Namun, tahun-tahun di Georgia telah memberi Borglum keahlian untuk menangani Rushmore, dan dia mulai mengukir pada tahun 1927 pada usia 60 tahun. Dia terkenal mengabdikan 14 tahun terakhir hidupnya untuk proyek tersebut. Putranya, Lincoln, mengawasi sentuhan akhir.

Dari mendukung Klan hingga mengenang Lincoln: Apa yang harus kita buat dari lintasan itu? Siapa pun yang membuat patung yang sangat populer dengan mendinamit 450.000 ton batu dari Black Hills patut mendapat pengakuan. Taliaferro mengatakan kita suka menganggap Amerika sebagai tanah kesuksesan buatan sendiri, tetapi “sisi lain dari koin itu,” katanya, “adalah bahwa itu adalah keegoisan kita — mungkin tercerahkan, tetapi yang utama dalam dorongannya untuk diri sendiri. -kemajuan—itu adalah blok bangunan peradaban merah-putih-biru kita.” Dan tidak ada yang mewakili paradoks itu lebih baik dari Gutzon Borglum.

Sumber: smithsonianmag