• Sebagai 'simbol universalitas' dan 'objek fantasi', ikon seni bela diri berfungsi sebagai inspirasi bagi orang-orang yang memegang banyak kepercayaan
  • Setelah meninggal secara misterius pada usia 32 tahun, Lee terus memesona dan menginspirasi, dengan citranya digunakan untuk menjual berbagai produk.
21 Juli 2023


Warisan legenda seni bela diri Bruce Lee bertahan pada peringatan 50 tahun kematiannya sebagian karena ada begitu banyak Bruce Lee.

Sejak kematiannya tahun 1973 dalam keadaan misterius pada usia 32 tahun, Hong Kong telah memeluk Lee sebagai putra asli, China sebagai nasionalis anti-Jepang, orang Asia-Amerika sebagai panutan, orang kulit hitam dan Latin sebagai pejuang penindasan kulit putih, negara berkembang sebagai penghalang melawan kolonialisme.

“Pikirkan tentang berapa banyak orang yang mencoba memiliki Bruce Lee dan berapa banyak narasi yang ada,” kata Paul Bowman, profesor studi budaya di Universitas Cardiff dan editor utama Martial Arts Studies, sebuah jurnal akademik. "Dia berfungsi sebagai semacam objek fantasi atau inspirasi bagi orang-orang dalam konteks yang berbeda."

Pada tanda setengah abad hari Kamis, terdapat konferensi, fitur ganda, memorabilia khusus, dan pameran – termasuk “Bruce Lee: a Timeless Classic” dari Museum Warisan Hong Kong – di tengah sedikit tanda bahwa warisannya memudar.

Dalam survei tahun 2022 oleh Laaunch, sebuah organisasi nirlaba antidiskriminasi, responden menilai Lee di antara tiga orang Asia-Amerika paling menonjol sepanjang masa, dengan yang lainnya, aktor Jackie Chan dan Lucy Liu, masih hidup.

“Dia satu-satunya aktor Asia yang menjadi ikon internasional, sejajar dengan Elvis Presley dan Marilyn Monroe,” kata Matthew Polly, penulis biografi Bruce Lee: A Life tahun 2018. "Tidak banyak yang meninggal telah menghasilkan begitu banyak orang yang berpura-pura menjadi Bruce Lee, seperti peniru Elvis."

Bahkan ketika bintangnya memudar, minat telah bangkit kembali dan mengambil bentuk baru – sesuai dengan mantra pertempuran “menjadi seperti air” – awalnya mengikuti kebangkitan China, kemudian sebagai tanggapan atas serangan anti-Asia di AS dan peran global orang Asia yang semakin menonjol.

“Minat terhadap Bruce Lee meroket sejak Crazy Rich Asians dan kebangkitan kebanggaan Asia,” kata Andre Morgan, mantan eksekutif Golden Harvest, yang memproduksi film Enter the Dragon dan Game of Death karya Lee. "Warisan Bruce Lee adalah untuk semua anak muda non-kulit putih di dunia."

Shannon Lee, satu-satunya anak Bruce Lee yang masih hidup, yang berusia empat tahun ketika ayahnya meninggal, menjaga citranya dengan tekun, setelah melawan banyak orang yang mirip, palsu, dan penggambaran, beberapa disetujui, banyak yang tidak. Dia tidak melihat alasan bahwa warisannya tidak akan bertahan, bahkan ketika kecerdasan buatan mengancam untuk membuat mock-up baru yang lebih meyakinkan.

“Saya yakin masih ada 50 tahun lagi di sini,” kata Lee, seorang aktris, produser film, dan kepala eksekutif dari Perusahaan Keluarga Bruce Lee. "Ada banyak hal Bruceploitation terjadi ... Ini adalah tempat yang menakutkan dan sangat menarik."

Sementara bakat seni bela diri Lee, karisma di layar, ambisi, koreografi, dan keterampilan akting telah mendorong reputasinya yang bertahan lama, ia juga mendapat banyak manfaat dari pengaturan waktu.

Akhir 1960-an dan awal 1970-an menyaksikan ledakan kesadaran sosial, hak-hak sipil dan minoritas, serta minat terhadap budaya Timur ketika kebijakan imigrasi berbasis ras berakhir dan negara-negara merdeka baru muncul.


Mereka yang mengenal Lee, dan industri pakar yang diciptakan sejak itu, mengatakan bahwa dia tidak didorong oleh politik, meskipun citra orang kulit berwarna di awal tahun 1970-an yang melawan dan mengalahkan orang kulit putih dengan sendirinya merupakan pernyataan politik dramatis yang dianut oleh komunitas minoritas yang telah lama menderita.

Ketika popularitasnya menyusut pada 1980-an, film-film Lee dan banyak penirunya menjadi pokok tayangan ulang TV siang hari yang ditonton oleh anak-anak kulit hitam dan Latin, membantu menginspirasi hip hop dan Wu-Tang Clan yang sangat berpengaruh setelah 1992.

Sementara itu, pembajakan film yang meluas sedang mencetak Lee secara global sebagai simbol anti-kolonialisme, seorang pejuang yang menyerang dan mengalahkan penguasa kulit putih. Dan sebagai buntut dari perang Balkan yang brutal, ketika Kroasia mencari tema pemersatu untuk meredakan kebencian etnis, hal itu menetap di Lee.

Garis besar hidupnya bergema di jalan-jalan Chinatown yang curam di San Francisco saat penulis biografi Charles Russo menelusuri kembali jejak Lee.

Lahir di San Francisco pada tahun 1940, dibesarkan di Hong Kong, terobsesi dengan seni bela diri, Lee dikirim kembali ke California utara pada tahun 1959 untuk memutuskan hubungannya dengan geng lokal.

Dibesarkan sebagai orang kaya, dia merasa terhina sebagai pelayan restoran, kenang Russo, menunjukkan flat kelas bawah tempat dia tinggal, teater Cina tempat dia tampil dan asosiasi persaudaraan yang dia lawan.

“Dia tidak pernah cocok dengan budaya seni bela diri di Chinatown,” kata Russo, penulis Striking Distance: Bruce Lee and the Dawn of Martial Arts in America, berdiri di depan Chinese Hospital tempat Lee dilahirkan.

"Dia sangat kritis terhadap banyak hal yang dia lihat hanyalah omong kosong yang berlebihan."


Selama dekade berikutnya, Lee terpental antara San Francisco; Seattle, tempat dia memulai sekolah seni bela diri; Hong Kong, tempat dia membuat tiga film; dan Los Angeles, di mana ia mencapai impiannya untuk membintangi fitur Hollywood, hanya untuk meninggal beberapa hari sebelum menjadi sukses besar.

Sepanjang jalan, dia membangun filosofi seni bela diri jeet kune do; menganut Buddhisme Zen dan Taoisme; terlibat dalam perkelahian yang menggelora dengan saingan; mengasah koreografinya; dan membawa emosi ke dunia film pertarungan kayu dan slapstick yang pada akhirnya mendefinisikan ulang genre tersebut.

Lebih lanjut yang memicu legenda tersebut adalah spekulasi yang tak terbatas atas kematian dini akibat pembengkakan otak - satu lagi sosok yang terbakar cerah dan mati muda di era pembunuhan politik dan overdosis selebritas. Kematiannya di Hong Kong banyak dikaitkan dengan kelelahan panas, reaksi alergi, lalat Spanyol, kutukan, balas dendam mafia.

“Meninggal dini sangat berguna untuk status ikonik karena Anda tidak mengalami kekacauan dari tiga perceraian, empat tugas rehabilitasi,” kata Polly. “Itulah gunanya menjadi ikon, digunakan oleh orang-orang untuk apa yang mereka butuhkan.”

Bagi Cina daratan dan Hong Kong, warisannya bermasalah. Di satu sisi, adegannya mengalahkan orang kulit putih dan Jepang cocok dengan tema nasionalistik.

Pada tahun 2008, CCTV, bersama dengan Shannon Lee dan kementerian propaganda Beijing, memproduksi serial Legend of Bruce Lee sebanyak 50 bagian yang menampilkan budaya dan persatuan Tiongkok sebelum Olimpiade.

Tetapi laporan penggunaan obat-obatan terlarang, perselingkuhan dan pencarian kekayaan telah membuat Lee menjadi panutan China yang menantang.

Yang juga tidak sesuai adalah penolakannya terhadap hierarki Konfusianisme dan pendekatan smorgasbord terhadap seni bela diri, yang dipandang lebih khas dari pragmatisme Amerika daripada budaya tradisional Tiongkok.


Sebuah patung yang didirikan pada tahun 2005 di tepi pantai Tsim Sha Tsui Hong Kong diprakarsai oleh penggemar, bukan pejabat; rumahnya di Kowloon dilaporkan menjadi hotel kamar per jam sebelum dihancurkan; dan museum Lee yang permanen tidak pernah dibangun.

Ambiguitas hanya meningkat setelah mahasiswa pro-demokrasi menganut pendekatan "jadilah air, temanku" Lee selama protes 2019.

Ekspansi global sang legenda telah menghasilkan legiun peniru, bajak laut, wannabes, dan suvenir murahan.

Ada Lee bobbleheads dan aftershave, “tanda tangan asli” pada cek sewa dan kuitansi kartu kredit, lelang untuk sepatu platform putihnya yang lecet – hampir bukan momen fashion terbaik – dan manifesto 1969 yang dia tulis menguraikan tujuannya: menjadi “superstar Oriental” AS dengan bayaran tertinggi, mencapai ketenaran dunia dan menghasilkan US $ 10 juta pada tahun 1980.

“Semua orang melihat Bruce sebagai simbol universalitas,” kata Jeff Chang, seorang penulis dan kritikus budaya yang mengerjakan biografi Lee. "Anda benar-benar mencoba untuk menjual gunting kuku, jadi Anda memasang gambar yang dikenali orang."

Warisan Lee telah menghasilkan jutaan keluarga setelah putrinya berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas kekayaan intelektual, hak film, dan nama domainnya. Sejak saat itu, Bruce Lee Enterprises telah memasarkan memorabilianya sendiri dan menantang pandangan yang dipercaya merusak citranya.

Ada yang mengatakan legenda dan pemujaan berisiko terlalu jauh.

"Pendewaan yang coba diproyeksikan oleh keluarga ini, dia bukan dewa," kata Morgan, menambahkan bahwa dia menggendong Shannon Lee ketika ayahnya meninggal.

“Saya tidak punya kapak untuk digiling, tetapi saya belum pernah bertemu dewa dan tidak pernah bertemu dewa yang hidup. Saya telah bekerja dengan banyak aktor yang berharap mereka adalah dewa yang hidup.”

Proyek-proyek yang telah disahkan oleh keluarga termasuk iklan tahun 2008 untuk Nokia yang menunjukkan Lee bermain ganda ping-pong dengan nunchucks, dan tahun 2013 “Air, itu seperti naluri. Shapeless, formless, fluid” Iklan wiski Johnnie Walker dengan orang yang mirip Lee berbicara dalam bahasa Mandarin, yang dia tidak bisa berbicara dengan baik.


Shannon Lee menggugat rantai ayam goreng di China sebesar US $ 30 juta atas citra pemasaran yang katanya mirip Lee, dan telah mengkritik sutradara Quentin Tarantino setelah dia menggambarkan ayahnya sebagai pecundang sombong dalam film 2019 Once Upon a Time in Hollywood.

“Saya lelah mendengar dari pria kulit putih di Hollywood bahwa dia sombong,” tulisnya dalam bantahan tahun 2021.

Di antara proyek terbarunya adalah peran produser eksekutif di serial seni bela diri Warrior, yang didasarkan pada "visi Bruce Lee", dan film biografi Lee yang direncanakan dengan sutradara Taiwan Ang Lee yang dia harap akan diluncurkan setelah pemogokan penulis dan aktor Hollywood berakhir.

“Suara saya hanyalah satu di antara banyak suara, dan Ang Lee adalah pembuat film auteur dan memiliki sudut pandangnya sendiri tentang berbagai hal,” katanya.

Selama bertahun-tahun, Lee telah mengilhami banyak buku, konferensi, makalah ilmiah, dan pameran.

Kolektor memorabilia Jeff Chinn mengantar wisatawan dan penggemar melalui Masyarakat Sejarah Tiongkok San Francisco, menceritakan rasa hormat baru yang dia dan anak sekolah Asia-Amerika lainnya terima ketika Enter the Dragon dibuka, bahkan saat Lee melawan penghalang, terlihat di poster film awal tahun 1970-an.

“Anda akan melihat bahwa sang seniman memberi Bruce Lee mata ekstra sipit dan alis stereotip itu,” kata Chinn. "Itu adalah hal-hal yang harus dia hadapi untuk sukses di Hollywood."

Sebagian besar aura yang mengelilingi Lee telah membeku dalam waktu, buku catatannya merupakan renungan seorang pencari sebagai masyarakat bernuansa hippie mencari spiritualisme dari Asia yang dipandang eksotis, misterius, tercerahkan.

“Itu filosofi pop,” kata Chang. “Untuk mereduksi gagasan membubarkan ego menjadi gagasan tentang cara paling efisien untuk menghancurkan musuh Anda, itu adalah sebuah lompatan.”

Perdebatan tanpa henti di antara para penggemar obsesif berpusat pada apakah Lee pernah kalah dalam pertarungan dan apakah komunitas seni bela diri tradisional, termasuk master tai chi Wong Jack Man, melawannya karena mengajar non-Asia.

Sementara beberapa pasti menentang berbagi, kata para ahli, dia juga memiliki sifat arogan yang mengundang tantangan.

“Seluruh pertarungan dengan Wong Jack Man sungguh menggelikan; selama ini dia berkata 'Saya mengajar orang Barat,'” kata Bowman, seorang praktisi seni bela diri selama lebih dari 40 tahun. “Bruce Lee seperti pemarah. Dia mencoba mengatakan dia yang terbaik dan itu mengganggu orang.”

Kata Russo di depan Great Star Theatre: “Mereka ingin guru mereka dilihat sebagai master yang tak terkalahkan. Nah, itu tidak terjadi dalam olahraga, bukan?

"Itu tidak berarti kamu masih bukan yang terbaik."

Sumber: scmp